「五行」って何？初めて学ぶ漢方の考え方で体調の変化を知る
はじめに
漢方にご興味をお持ちいただき、ありがとうございます。「漢方入門ナビ」は、初めて漢方に触れる方が、その基本的な考え方を理解し、ご自身の健康に役立てていただくためのお手伝いをしたいと考えております。
「漢方」と聞くと、少し難しそうに感じられる方もいらっしゃるかもしれません。しかし、漢方は私たちの体と自然との調和を大切にする、とても理にかなった考え方に基づいています。
この記事では、漢方の基本的な考え方の一つである「五行（ごぎょう）思想」について、分かりやすく解説いたします。この考え方を知ることで、なぜ体調が変化するのか、どのように体のバランスを整えれば良いのか、そのヒントが見えてくるはずです。
漢方の「五行思想」とは
漢方の世界では、私たちの体や、取り巻く自然界の全ては、「木（もく）」「火（か）」「土（ど）」「金（ごん）」「水（すい）」という五つの要素（五行）で成り立っていると考えます。
これらの要素は、それぞれが互いを生み出し（相生：そうせい）、互いを抑え合う（相克：そうこく）関係にあり、常に変化しながらバランスを取っています。自然界では、季節の移り変わりや天候の変化などが五行で説明されます。そして、私たちの体もまた、この五行の考え方に沿って捉えることができるのです。
体の中の五行と、それぞれの働き
では、五行が私たちの体とどのように関わっているのかを見てみましょう。五行は、それぞれが特定の「臓（ぞう）」（機能的なまとまり）と関連付けられています。
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木（もく）
- 関連する臓：肝（かん）
- 働き：全身の「気（き）」の流れをスムーズにし、感情のコントロールや、血（けつ）の貯蔵に関わります。
- バランスが崩れると：イライラしやすい、ため息が多い、目が疲れやすい、筋が引きつるといった不調が現れることがあります。春に体調を崩しやすい方は、木（肝）のバランスが関係していることもあります。
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火（か）
- 関連する臓：心（しん）
- 働き：全身に血を巡らせ、「神（しん）」と呼ばれる精神活動（思考、感情、意識など）を司ります。
- バランスが崩れると：動悸（どうき）がする、寝つきが悪い、夢をよく見る、顔が赤くなる、口内炎ができやすいといった不調が現れることがあります。暑い夏に体調を崩しやすい方は、火（心）のバランスが関係していることもあります。
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土（ど）
- 関連する臓：脾（ひ）
- 働き：飲食物を消化吸収し、栄養を全身に運び、「気」や「血」を作り出す源となります。
- バランスが崩れると：食欲不振、胃もたれ、お腹の張り、下痢や便秘、体がだるい、むくみやすいといった不調が現れることがあります。季節の変わり目や梅雨時に体調を崩しやすい方は、土（脾）のバランスが関係していることもあります。
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金（ごん）
- 関連する臓：肺（はい）
- 働き：呼吸を司り、体の表面を守るバリア機能や、水分代謝の一部に関わります。
- バランスが崩れると：咳や痰が出る、鼻水や鼻づまり、風邪をひきやすい、皮膚の乾燥といった不調が現れることがあります。空気が乾燥する秋に体調を崩しやすい方は、金（肺）のバランスが関係していることもあります。
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水（すい）
- 関連する臓：腎（じん）
- 働き：生命活動の根源的なエネルギーを貯蔵し、水分代謝や骨、耳、髪の毛などに関わります。加齢に伴う体の衰えと深く関係しています。
- バランスが崩れると：足腰がだるい・痛い、頻尿、むくみ、耳鳴り、物忘れ、白髪や抜け毛が多いといった不調が現れることがあります。寒さが厳しい冬に体調を崩しやすい方は、水（腎）のバランスが関係していることもあります。
体調の変化を「五行」で読み解くヒント
ご自身の最近の体調と、上記の五行それぞれのバランスが崩れたときの不調を照らし合わせてみていかがでしょうか。例えば、
- 「最近、イライラして目が疲れやすいな」と感じるなら、もしかしたら「木（肝）」のバランスが乱れているサインかもしれません。
- 「夜中に何度も目が覚めて、どうも足腰がだるい…」と感じるなら、「水（腎）」の働きが少し弱くなっているのかもしれません。
このように、五行の考え方を用いることで、ご自身の体で今何が起きているのか、その原因がどこにあるのかを考えるヒントが得られます。そして、どの要素のバランスを整えれば良いのかが見えてくるのです。
バランスを整えるためには
五行のバランスを整えるためには、様々な方法があります。漢方薬はその一つですが、それだけでなく、食事や生活習慣も非常に重要です。
例えば、「木（肝）」のバランスを整えるには、香りの良い柑橘類を摂ったり、軽い運動で体を動かしたり、リラックスする時間を持つことが良いとされます。また、「水（腎）」の働きを助けるには、体を冷やさないように温めたり、黒い食材（黒豆、黒ゴマなど）を摂ることが良いと言われています。
ご自身の体質やその時の体の状態に合わせて、日々の生活の中で意識的に五行のバランスを整える工夫をすることも、漢方の知恵を活かすことに繋がります。
大切なのは専門家への相談
五行思想は、ご自身の体調を理解するための素晴らしい手がかりとなります。しかし、これはあくまで考え方であり、ご自身の不調の原因を特定したり、適切な漢方薬を選ぶためには、専門的な知識が必要です。
もし、この記事を読んで「自分の不調はもしかしたら〇〇のバランスが崩れているのかも？」と思われたとしても、自己判断で市販薬を選んだり、無理なケアを行うことは避けてください。
ご自身の具体的な体質や体調に本当に合った漢方を見つけるためには、医師、薬剤師、または登録販売者といった漢方の専門家に相談することが最も大切です。専門家は、五行思想だけでなく、あなたの「証（しょう）」と呼ばれる体質全体を総合的に判断し、最適なアドバイスをしてくれます。
まとめ
今回は、漢方の基本的な考え方の一つである「五行思想」をご紹介しました。この考え方を知ることで、私たちの体が自然界と繋がっており、季節や日々の出来事によって体調が変化すること、そして、その変化を体のどの部分のバランスが崩れているサインとして捉えるか、そのヒントが得られたかと思います。
漢方は、決して難しいものではありません。一つずつ、ご自身の体の声に耳を傾けながら、漢方の知恵を日々の健康維持に役立てていただければ幸いです。
そして、ご自身の不調について深く知りたい、漢方薬を試してみたいとお考えの際は、必ず専門家にご相談ください。専門家のアドバイスを受けることで、安心して漢方を取り入れることができます。
この記事が、皆様の漢方への理解を深める一助となれば嬉しいです。