薬だけじゃない漢方：毎日の食事と生活でできる体のケア
はじめに：漢方は薬だけではない「養生」の知恵
漢方というと、煎じ薬や錠剤といった「漢方薬」を思い浮かべる方が多いかもしれません。もちろん、漢方薬は体の不調を整えるための大切な手段の一つです。
しかし、漢方の考え方は、薬を飲むことだけにとどまりません。日々の食事や生活習慣に目を向け、体全体のバランスを整えること、これを「養生（ようじょう）」といいます。
養生は、私たちの体が本来持っている回復力を高め、病気にかかりにくい状態をつくることを目指します。これは、体が本来の状態から少しずつずれていくことで起こる、加齢に伴うさまざまな不調に対しても有効な考え方です。
この章では、難しく考えがちな漢方の知恵を、毎日の暮らしの中でどのように活かせるのか、食事と生活習慣を中心にやさしくお話ししていきます。
漢方で考える「養生」とは？体全体のバランスを整える視点
漢方では、私たちの体は「気（き）」「血（けつ）」「水（すい）」という3つの要素がバランスを取りながら巡っていると考えます。
- 気: 元気のもととなるエネルギーのようなもの。生命活動を維持する働きがあります。
- 血: 全身に栄養を運び、体を潤す赤い液体。血液とほぼ同じと考えられます。
- 水: 体内の水分全般。血液以外の体液やリンパ液、汗、尿などが含まれます。体を潤し、体温を調節する働きがあります。
これら「気・血・水」のいずれかが不足したり、巡りが滞ったり、偏ったりすると、体はバランスを崩し、さまざまな不調が現れると考えます。
養生とは、この「気・血・水」のバランスが乱れないように、あるいは乱れてしまったバランスを整えるために、日々の生活の中で行う工夫のことです。特別なことではなく、毎日の当たり前のことを、少し意識して行うことから始まります。
体質に合わせた食事のヒント
「あなたは〇〇な体質ですね」と漢方で言われたことがあるかもしれません。体質は、生まれ持ったものと、日々の生活習慣や環境によって変化するものがあります。漢方では、一人ひとりの体質に合わせて、適した食事や生活が異なると考えます。
例えば、以下のような体質タイプと食事の一般的な考え方があります。
- 体が冷えやすいタイプ: 胃腸の働きが弱く、手足が冷えやすい傾向があります。
- 体を温める食材（生姜、ネギ、シナモンなど）を積極的に取り入れると良いでしょう。
- 冷たい飲み物や生野菜、体を冷やす性質を持つ食材（キュウリ、ナス、トマトなど）の摂りすぎには注意が必要です。
- 体に水分が滞りやすいタイプ（むくみやすいなど）: 余分な水分が溜まりやすく、体が重だるく感じることがあります。
- 水分の排出を助ける食材（ハトムギ、トウモロコシのひげ、冬瓜など）を適度に取り入れると良いでしょう。
- 味の濃いもの（塩分が多いもの）や水分の摂りすぎに注意が必要です。
- 気が滞りやすいタイプ（ストレスが多いなど）: ストレスや緊張で気の巡りが悪くなり、お腹が張ったり、イライラしたりすることがあります。
- 香りの良い食材（ミカンやユズの皮、春菊、セロリなど）は気の巡りを助けると言われます。
- 食事をゆっくりリラックスして摂ることも大切です。
これらはあくまで一般的な例であり、ご自身の体質を正確に知るためには専門家への相談が有効です。しかし、ご自身の体の感覚（「冷えやすいな」「むくみやすいな」など）に合わせて、食事を少し工夫してみることから始めてみるのも良いでしょう。
毎日の食事は、私たちの体をつくる基本です。バランスの取れた食事を心がけることに加えて、ご自身の体の状態に合った食材を選び、よく噛んでゆっくりいただくことが養生の第一歩と言えます。
日々の生活習慣でできる漢方流セルフケア
食事と同様に、日々の生活習慣も「気・血・水」のバランスに大きく影響します。
- 睡眠: 漢方では、夜は体が休息し、「血」や「水」を養う大切な時間と考えます。十分な睡眠時間を確保し、質の良い眠りを得ることは、体の回復に不可欠です。特に高齢になると、睡眠の質が変化しやすいですが、決まった時間に寝起きするなど、体内時計を整える工夫が有効です。
- 適度な運動: 体を動かすことは、「気」と「血」の巡りを良くするために重要です。激しい運動である必要はありません。ウォーキングや軽いストレッチなど、無理のない範囲で毎日続けられることを見つけましょう。体を動かすことで、体全体の緊張がほぐれ、「気」の滞りを改善する効果も期待できます。
- 冷え対策: 体の冷えは「気」や「血」の巡りを悪くする大きな原因となります。特に足元や首元など、体の「首」とつく部分を温めること、お風呂にゆっくり浸かることなどが有効です。夏場でも、冷房の効きすぎには注意が必要です。
- ストレスケア: 過度なストレスや精神的な緊張は、「気」の巡りを滞らせ、体の不調を引き起こしやすいと考えます。趣味の時間を持つ、リラックスできる音楽を聴く、軽い運動をするなど、ご自身に合った方法でストレスを解消する時間を持つことが大切です。
これらの生活習慣は、どれも当たり前のことのように思えるかもしれません。しかし、これらを意識して丁寧に行うことが、漢方でいう「養生」につながり、体が本来持つ力を引き出す手助けとなります。
専門家への相談も大切
漢方の養生は、ご自身の体に関心を持ち、できることから少しずつ取り入れることが大切です。しかし、体の不調が続く場合や、ご自身の体質がよく分からない場合は、一人で抱え込まずに専門家へ相談することをお勧めいたします。
医師、薬剤師、登録販売者など、漢方に詳しい専門家は、あなたの話や体の状態から、現在の体質や不調の原因を漢方的な視点で読み解き、食事や生活のアドバイス、あるいは漢方薬の選択肢などを提案してくれます。
日々の養生と専門家のアドバイスを組み合わせることで、より効果的にご自身の体のケアを進めることができるでしょう。
まとめ
漢方の考え方は、薬だけに頼るのではなく、日々の食事や生活習慣である「養生」を通して、体全体のバランスを整え、健やかな状態を保つことを重視します。
「気・血・水」のバランスを意識し、ご自身の体質や体の感覚に合わせて、食事の内容や摂り方、睡眠、運動、冷え対策、ストレスケアといった日々の習慣を少し見直してみることから始めてみませんか。
今日からできる小さな一歩が、未来の健やかな体につながるはずです。ご自身の体とじっくり向き合い、心地よい養生を続けていくことで、加齢に伴う体の変化にもしなやかに対応できるかもしれません。