年を重ねるにつれて変わる体質。漢方でやさしく読み解く方法
はじめに：年齢とともに感じる体の変化
年を重ねるにつれて、「若い頃とは違うな」と感じることが増えてくるかもしれません。以前は平気だったのに、疲れやすくなったり、体のあちこちが気になったり。これらの変化は、単なる「老化」として片付けるのではなく、漢方医学では「体質の変化」と捉えることがあります。
漢方は、一人ひとりの体質や体の状態を重視する医学です。年齢とともに起こる体の変化を、漢方の視点から理解することで、今ご自身に起きている不調の原因が分かり、より穏やかに毎日を過ごすヒントが見つかるかもしれません。
この章では、加齢によって体質がどのように変化しやすいのか、そしてそれがどのような不調につながる可能性があるのかを、漢方の基本的な考え方とともに分かりやすくご紹介いたします。
漢方から見た「加齢による体質変化」とは
漢方医学では、人の体は「気（き）」「血（けつ）」「水（すい）」という3つの要素がバランスを取りながら健康を保っていると考えます。「気」は生命活動のエネルギー、「血」は全身を巡る栄養分、「水」は体液全般を指します。
これらの「気・血・水」は、年齢とともに量が減ったり、巡りが滞ったりしやすくなると考えられています。特に、体を支える根本的なエネルギーである「腎（じん）」の働きが弱まることが、加齢に伴う体質変化の大きな要因の一つとされています。腎は成長、生殖、老化と深く関わっており、年齢とともに「腎の精（じんのせい）」という精微な物質が徐々に失われていくと考えられています。
この「気・血・水」のバランスが崩れることで、様々な不調が現れてきます。
加齢とともに現れやすい「体質（証）」の変化
年齢を重ねることで、特に現れやすいとされる体質の変化をいくつかご紹介します。これらの変化は、先ほどの「気・血・水」の不足や滞りとして捉えられます。
気（エネルギー）の不足（気虚：ききょ）
体のエネルギーである「気」が不足した状態です。 * 現れやすいサイン: 疲れやすい、体がだるい、少し動くと息切れする、声に力がなくなる、食欲がない、風邪をひきやすい。 * 加齢との関連: 年齢とともに生命活動のエネルギーが少しずつ衰えることで、気虚になりやすいと考えられます。
血（栄養）の不足（血虚：けっきょ）
全身に栄養を運ぶ「血」が不足した状態です。 * 現れやすいサイン: 顔色が悪い、爪が割れやすい、髪がパサつく、目がかすむ、立ちくらみやめまいがする、手足がしびれる、足がつりやすい、眠りが浅い。 * 加齢との関連: 食事量の減少や消化吸収能力の低下、血を消耗しやすい生活などで、血が不足しやすくなると考えられます。
水（体液）の滞り（水滞：すいたい）
体内の余分な水分が滞っている状態です。 * 現れやすいサイン: むくみやすい、体が重だるい、めまいや立ちくらみがする、吐き気、下痢や軟便、関節が痛む、耳鳴り。 * 加齢との関連: 水分代謝の働きが弱まることで、余分な水分を排出しにくくなると考えられます。
血（栄養）の滞り（瘀血：おけつ）
「血」の流れが滞っている状態です。 * 現れやすいサイン: 肩や首のこり、腰痛、手足の冷えやしびれ、顔や唇の色がどす黒い、皮膚にシミやあざができやすい、生理痛が重い（女性の場合）。 * 加齢との関連: 血の不足（血虚）があったり、体を動かす機会が減ったりすることで、血の流れが滞りやすくなると考えられます。
これらの体質変化は単独で現れることもありますが、組み合わさって現れることも少なくありません。例えば、「気」が不足すると「血」を巡らせる力も弱まり、血の流れが滞る（瘀血）ことに繋がる、といった具合です。
体質変化が招く具体的な不調の例
上記でご紹介した体質変化は、読者の方が現在お悩みかもしれない様々な不調と深く関わっています。
- 膝や腰の痛み: 血（栄養）や水（体液）の巡りが悪くなること（瘀血、水滞）、あるいは体を支えるエネルギーである気や、骨や関節を養う血が不足すること（気虚、血虚）などが原因となることがあります。
- 頻尿: 腎の働きが弱まること（腎虚：じんきょ）や、体を温めるエネルギー（陽気：ようき）が不足すること（陽虚：ようきょ）などが関わっていると考えられます。
- 不眠: 血が不足して心（しん：精神活動を司る）を養えないこと（血虚）、気の巡りが滞りイライラしやすいこと（気滞：きたい）、あるいは年齢とともに体の潤い（陰液：いんえき）が不足し熱がこもりやすくなること（陰虚：いんきょ）などが考えられます。
- だるさや気力低下: 気の不足（気虚）の典型的なサインです。
このように、漢方では不調を単なる症状として捉えるのではなく、「その症状がなぜ起きているのか」「その人の体では今、何が起きているのか」という体質の変化やバランスの崩れに注目するのです。
自分に合った漢方を見つけるために
ご自身の体の変化や不調が、上でご紹介した体質変化のどれに当てはまるか、いくつか思い当たる点があったかもしれません。しかし、漢方医学における体質の判断（「証（しょう）」といいます）は非常に専門的です。現れている症状だけでなく、顔色、声の調子、舌の色や形、脈の状態など、様々な情報を総合して判断します。
自己判断で漢方薬を選ぶことは、必ずしもご自身の体に合ったものを選べない可能性があります。ご自身の体の状態に本当に合った漢方薬を見つけるためには、漢方に詳しい医師、薬剤師、あるいは登録販売者に相談することが大変重要です。
専門家にご相談いただくことで、今の体質や状態に最も適した漢方薬を選んでもらえます。また、漢方薬だけでなく、日々の生活で気をつけたいこと（食事、睡眠、運動など）についてもアドバイスをもらえるでしょう。
まとめ：体質を知り、自分らしいケアへ
年齢とともに体の変化を感じるのは自然なことです。漢方の視点からこれらの変化を「体質の変化」として捉え直すことで、ご自身の体に今何が必要なのかが見えてくることがあります。
「気・血・水」のバランスを整えることは、不調の改善だけでなく、今後の健やかな毎日を送るための土台作りにも繋がります。漢方薬は、ご自身の体のもともと持っている力を引き出し、バランスを整えることを得意としています。
もし、加齢に伴う体の不調でお悩みでしたら、漢方の知恵を借りてみるのはいかがでしょうか。まずは気軽に専門家に相談し、ご自身の体質を知ることから始めてみてください。きっと、心強い味方になってくれることでしょう。